Monsieur et madame de Lancy. Je ramène Monsieur chez moi. Le nouveau procureur général gémissait sur l’état des belles-lettres françaises ; depuis l’apparition de Notre-Dame de Paris il n’avait pas lu de roman : chaque fois qu’il s’en était introduit un chez lui, il l’avait brûlé ! Hélène était au salon, assise sur une causeuse, à côté de la femme du nouveau procureur général, une petite Normande blonde, paraissant plus jeune que son âge, mais laide, avec une grande bouche à lèvres minces et méchantes, un nez légèrement en l’air et de mignons yeux futés, perçants comme une vrille. ’arrivait pas à la file, tous venant d’abord à Hélène : les femmes décolletées, un peu émues, éblouies par l’éclairage, écrasées par le luxe, le rang et la fortune, se demandant si leur toilette était irréprochable et si madame Moreau ne leur en voulait plus ; les hommes la saluant très bas ! Seul ce dernier facteur, couplé à une demande mondiale toujours plus importante, détermine le prix chaque année. Le prix a augmenté naturellement en même temps que la faveur dont elles étaient entourées.
Mais, en même temps que ce subit malaise, est-ce que nous ne sortions pas de table ? Au lieu que nous joingnons les mains pour prier Dieu à l’eslevation, ils les escartent l’une de l’autre toutes ouvertes, & les tiennent ainsi eslevées jusques à ce que le prestre monstre la paix. Nous avons un bon quart d’heure à perdre… Bon ! nous allons bientôt danser ! Et Moreau, en qualité de maître de maison, crut de son devoir de réprimander M. de Lancy, en réservant les droits du bon goût et de la morale. Il fallait toujours que ce fût lui, Moreau, qui s’occupât de tout, lui-même ! La feuille de papier contenait une liste supplémentaire, une vingtaine de noms de personnes notables, que, d’après Moreau, j’avais eu la légèreté impardonnable d’oublier : le sous-greffier de la cour, les deux bibliothécaires de la ville, les officiers supérieurs du régiment en garnison, etc.
Au 16 Mai, on a manqué d’énergie ; et si j’avais été à la place de ces idiots, de Fourtou et de Broglie, moi ! Un sifflement de langue de vipère, ce : « Madame qui connaît Paris mieux que moi ! Alors, son idée lumineuse et lui, me suivirent, descendirent avec moi l’escalier, me ralentissant à chaque marche : « Il faut que dès le printemps prochain tu fasses un premier voyage à Paris… Madame, qui connait Paris mieux que moi, ne veut pas convenir qu’il n’y a que Paris au monde… Je mentirais en disant que, ce côté terrien et quasi paysan qui restait en elle, la duchesse n’en avait pas conscience et ne mettait pas une certaine affectation à le montrer. » La phrase semblait dure à avaler au sous-préfet, qui, n’ayant pas l’élocution facile, bégayait un peu en objectant, que, pourtant, dans la nouvelle administration, parmi ses collègues récemment appelés aux affaires publiques… Le recteur de l’Académie, un général, le procureur de la République et le sous-préfet, presque coup sur coup. De l’autre côté de la cheminée, le procureur général dans un fauteuil. On la démolit alors, on en utilise les restes à fumer les champs, et on en établit dans la carrière une nouvelle avec du fumier neuf.
À son front, une subite rougeur ! Sa coiffure ou son regard ? Tout en cherchant, mon regard rencontra celui d’Hélène. Hélène, elle, répondait de temps en temps à une phrase compassée du premier président, son voisin de droite ; puis, d’un regard lancé aux domestiques, elle pressait le service un peu languissant. ¶ A compter le temps de la fondation de Rome, & commencement du peuple Romain, ils sont fort vieils : mais à prendre dés la naissance du peuple Athenien, ils sont ieunes, Hi, vt populi Romani aetas est, senes : vt Atheniensium secula numerantur, adolescentes debent videri. Pour 1 kilo de stockfish : passer à l’huile 3 oignons hachés, et ajouter : 5 tomates pressées et émincées, 4 gousses d’ail broyées, une pincée de basilic, 1 fort bouquet garni, sel et poivre. Aller donner le combat dedans le parc ou fort de l’ennemy, Prælium in castra inferre. ¶ Combat & different par procez quand il est question de la vie, de l’honneur, &c. Il est si delié & tenue qu'on ne le peut voir, Fugit aciem tenuitas.
